Родий — самый дорогой драгоценный металл

Большинство людей до сих пор считают золото самым драгоценным и редким металлом. Но на самом деле это не так, есть более дорогие и ценные металлы. На первом месте находится Родий.

Родий — это благородный и очень дорогой металл серебристого цвета, с голубоватым оттенком, относящийся к платиновой группе. Он был открыт английским ученым Уильямом Волластоном в 1803 году. Родий является очень редким из нерадиоактивных металлов. Объем его добычи составляет всего несколько сотен киллограммов в год.

Родий (Rhodium) обладает высокой прочностью, устойчивостью к коррозии и очень хорошими отражающими свойствами. Его добавляют в качестве легирующей, укрепляющей добавки в платину и палладий. Кроме того, этот драгоценный металл используется при изготовлении зеркал, прожекторов и ювелирных украшений.

В 1824 г. на Урале были открыты богатейшие россыпи самородной или, как ее еще называют, «сырой» платины. Анализ этой платины, произведенный обер-бергмейстером Архиповым и обер-бергпробирером Яковлевым, указал на присутствие в ней родия. Уже в 1828 г. на Урале добыли неслыханное по тем временам количество самородной платины – более полутора тонн. Для переработки ее перевозили в Петербург, где из нее извлекали относительно чистую платину. Родий же и другие драгоценные металлы платиновой группы в то время шли в отходы.

Как свидетельствуют документы, к 1843 г. на Монетном дворе в Петербурге скопилось около полутора тонн отходов платинового производства. Но использовать их не умели и потому продали за границу практически за бесценок. А после прекращения переработки сырой платины в России (это случилось в 1867 г.) всю добываемую на Урале самородную платину даже без пошлины стали вывозить за границу.

Цена металла определялась лишь содержанием платины, а металлы, еще более редкие и ценные – родий, иридий и осмий, – при этом не учитывались и фактически вывозились бесплатно.

Вплоть до Октябрьской революции Россия, где добывали почти всю платину мира (90…95% мировой добычи), не очищала самородный металл и вынуждена была за огромные суммы приобретать в Европе родий и другие платиноиды, извлеченные из русской уральской платины. В старой России не было специалистов-аффинеров, свойства родия и его «собратьев» были плохо изучены, а заграничные фирмы держали в секрете способы извлечения и очистки металлов платиновой группы.

После Октябрьской революции Советское правительство сразу же приняло решительные меры для создания института по изучению благородных металлов. В первые же годы в институте были выполнены важные исследования по химии, аффинажу и анализу родия. А в 1925 г. из уральской платины был получен первый отечественный родий. Заслуга в этом принадлежит прежде всего выдающемуся ученому-химику Л.А. Чугаеву и его ученикам, впоследствии известным ученым И.И. Черняеву, В.В. Лебединскому, Н.К. Пшеницыну.

Чтобы уменьшить износ и увеличить твердость ювелирного украшения, его отправляют в цех гальваники, где на изделие наносится тончайший слой родия. Толщина родиевого напыления составляет от 0,1 до 25 микрометров. Этого крохотного количества хватает для того, чтобы защитить украшения от царапин и придать им яркий блеск. Есть и еще один плюс: ювелирные изделия из серебра, покрытые слоем родия не темнеют, как это бывает с их аналогами без родиевого покрытия.

Процесс гальванирования изучается даже в школьной программе. В советские времена тему всегда сопровождали наглядным опытом. В гальваническую ванночку опускали медный пятак. За считанные секунды монета покрывалась белым налетом. Конечно в опытах использовался не родий, а доступные неблагородные металлы, но суть этого процесса независимо от материалов одна.

На ювелирных заводах процесс гальванирования очень трудоемкий и ответственный, он состоит из нескольких этапов. Для получения максимальной зеркальности украшений их идеально полируют. Затем изделия проходят ультразвуковую мойку, обезжиривание, промывку в горячей и холодной дистиллированной воде и обработку в парогенераторе. Завершающим этапом является нанесение на поверхность изделий тонкого слоя родия.

Название родия происходит от греч. rhodon, что в переводе означает роза, розовый. Такое название металл получил за его свойство окрашивать химические растворы в розовый цвет.

Изделие, покрытое родием, может иметь различные оттенки — от светло-серого до черного — в зависимости от технологии и родируемого металла (золото или серебро).

Родий часто используют для реставрации винтажных украшений и предметов старины.

Родию в прочности уступает даже платина.

Потребность в родии ежегодно возрастает на 20%. Однако его мировые запасы не превышают нескольких тонн.

Месторождения родия в нашей стране находятся на Урале и в Заполярье, а за рубежом наиболее крупные – в Южно-Африканской республике, Канаде и Колумбии.

Родий в отличии от других металлов не окисляется и не вызывает аллергии.

Не смотря на то, что родий является очень прочным материалом, нужно помнить, что на изделия наносится лишь его напыление. Так что беречь свои колечки и серьги от ударов и царапин все-таки придется. Как любые украшения, изделия с родиевым покрытием необходимо снимать перед работой с химическими элементами, а так же перед стиркой, уборкой, и сном.

При чистке Вашего ювелирного украшения, покрытого родием – не используйте химических веществ и никаких зубных щеток и паст. Используйте только мыльную воду или ткани для полировки, которые изготовлены специально для работы с серебром или золотом. При необходимости Вы можете «освежить» покрытие своего любимого украшения в ювелирной мастерской.

Если Вы будете бережно относится к ювелирным изделиям, они будут радовать Вас своей красотой и блеском долгие годы.